从技术上讲，彩信不是多媒体短信，与以7号信令网为载体用来传输文字信息的短信不同，它是在GPRS网络的支持下，以无线应用协议(WAP) 为载体，传输文字、图片、声音动画等信息。所以，彩信更应该被称为多媒体消息服务。

　　当然，在GPRS网络覆盖不到的地方，也可以用原有的电路交换(C SD ) 方式来传输，只不过由于GPRS采用分组交换的网络，传输数据的速率比CSD方式更快。从原理上讲，彩信是一种WAP业务，以无线应用协议为载体传输信息。在接受彩信时，先接收到一个通知，此通知是以 WAPPUSH 的形式发到手机上，这条通知里面包含一个符合无线应用协议的统一资源定位网址(URL， Uniform Resource Locator ) ，这个URL网址就是彩信所在的地址。手机终端可以设置为收到通知后就自动连接这个URL网址来收取彩信，这样用户对连接URL网址这个过程就完全不会察觉。手机终端连接这个URL网址的过程实际上就是通过WAP来浏览并下载这个URL网页。

　　目前，彩信支持的文件格式主要包括：纯文本格式、静态图像格式、语音格式以及脚本语言等几种消息内容格式。随着业务和技术的进一步发展，MMS技术与标准对于视频、音频等文件格式的支持还将进一步完善，届时可支持更多类型的音频、视频业务。

　　一般说来，多媒体消息服务系统包括了以下网元：MMS终端(MMSTerminal) 、多媒体消息业务中心(MMSC ) 、MMS用户数据库(MMSUser Database ) 、外部应用服务器(External Server ) 、增值应用服务器(MMSValue Added Service Application ) 以及MMS应用支撑系统。此外，为配合多媒体消息平台提供多媒体消息服务，需要WAP网关(WAPGateway ) 、 GSM / GPRS 网络资源等设备的支持，还要和现网中计费系统、网管系统互联。

　　MMS终端/MMS用户代理：MMS终端通过MMS用户代理提供多媒体消息服务。MMS用户代理是多媒体消息终端上的一个应用，提供用户浏览、编辑、处理多媒体消息等功能以及发送、接收、删除等操作。MMS用户代理支持多用途因特网邮件扩展(MIME ) ，通过MIME中不同子类型的定义，多媒体消息可包含文本、图像、声音等数据。


　MMS中继服务器/多媒体消息业务中心：MMSC是整个多媒体消息系统的核心，对多媒体消息进行存储和处理，包括消息的输入、输出、地址解析、通知、报告等。同时，负责多媒体消息在不同MMSC之间的传递等操作。MMSC还产生业务服务使用呼叫详细记录(CDR ) 用于计费。另外，MMSC需要很多与其它网络的连接，并开展各种增值服务。MMS中继服务器是系统的IP接口，系统通过它与各种网络相连，并支持多种协议。

　　MMS重定向器：由于MMSC的URL地址全网统一，该设备负责用户归属MMSC的路由查询。它还根据超级文本传输协议(HTTP) 包中的发端地址号码确定发送方用户归属的MMSC，并向WAP网关返回重定向消息，使WAP网关将该HTTP请求转发给该MMSC。

　　MMS用户数据库：用于存储用户服务信息、服务类型、个性化服务信息等。在目标网络中该数据库是移动数据业务管理平台的一部分，目前它集成在MMSC系统中。

　　外部应用服务器：MMSC支持与多种外部应用的接口，可以将一些已存在的消息系统扩展到多媒体消息应用上。这些消息应用包括：电子系统、声讯邮件系统等。

　　MMS增值应用平台：它是基于多媒体消息平台的增值应用平台，MMSC应提供开放的、标准的API接口，支持增值应用开发。

　　WAP网关：WAP网关在技术上遵循WAP论坛定义的MMS规范，以支持多媒体信息业务。通过WAP网关建立MMS用户代理与MMS中继服务器的数据访问通道，从而支持多媒体信息的发送、接收、通知等操作。

　　计费系统：MMSC是MMS业务的计费数据采集点，按照流量和时长生成CDR记录，传递给计费系统用于计费。