MMS（Multimedia Messaging Service）即多媒体短信业务，是按照3GPP的标准（3GPPTS23.140）和WAP论坛的标准（WAP－206和WAP－209）中有关多媒体信息的标准开发的最新业务。它是短信息服务（SMS）和图片信息传递的进一步发展，是短信从“黑白”到“彩色”的变革。

MMS使功能全面的内容和信息得以传递，这些信息包括图像信息、音频信息、视频信息、数据文本以及各种信息相结合的多媒体信息。MMS实现了即时的手机端到端、手机终端到互联网或互联网到手机终端的多媒体信息传送。

短信业务经历了一个“三级跳”的发展过程。从最初的SMS到EMS（增强短信业务），直至今天的MMS，短信业务的变革就如同彩色电视机相对于黑白电视机、图形界面的Windows操作系统相对于字符型的变革一样。

SMS于20世纪90年代初开始进入商用市场，并且于1999年在世界各国迅速蔓延。它只是在手机内建立一段文字后再发送给朋友，简单方便易用，长度被限定在140字节之内。

EMS与SMS相比，优势是除了可以像SMS那样发送文本短消息之外，还可以发送简单的黑白图像、声音和动画等信息。它作为一项过渡技术，没有得到广泛的应用。

MMS在概念上与SMS和EMS非常相似，可以理解为是SMS向多媒体的演进。但与SMS和EMS不同的是，MMS对于信息内容的大小或复杂性几乎没有任何限制。MMS不但可以传输文字短信，还可以传送图像、影像和音频，因此，MMS带来的最大变化是各运营商可发展更多元化的移动通信服务。MMS既可收发多媒体短信，还可以收发包含附件的邮件等。从用户角度来看，多媒体应用将是吸引他们使用的关键。

对比SMS，MMS具有其突出的优势：1.内容丰富多彩。SMS只是纯文本消息，而MMS是多媒体消息，包括文字、彩色图片、动画、音乐和视频片段等，声形并茂，丰富多彩。2.个性化突出。用户可以根据个人喜好，编制数字明信片、电子贺卡、现场传真等个性化信息传递给亲朋好友。3.简单易用。对于有SMS使用经验的用户来说，MMS的使用方法基本相同。

MMS传输使用WAP协议，它可以在任何支持WAP协议的载体上传输。因此可以说MMS与传输载体无关，即MMS并不依赖于哪一代网络，它能够在第2代、第2.5代及第3代无线网络中实施。MMS为移动用户提供了多媒体数据通信服务，在现有SMS业务和EMS业务基础上提升信息服务的表现能力，以满足用户日益提高的信息沟通需求。多媒体消息业务具有以下基本功能。

———多媒体消息的发送和接收。手机终端合成多媒体消息后，可以向网内的所有合法用户发送多媒体消息，由MMSC对多媒体消息进行存储和处理，并负责多媒体消息在不同MMSC之间的传递等操作。同时接收方用户可以从MMSC接收多媒体消息。

———提供对非MMS终端的支持。这由“非多媒体消息支撑系统”来完成。以非MMS终端接收多媒体消息的流程为例，非MMS终端用户接到SMS通知后，可以通过其它手段访问多媒体消息，如电子邮件、WAP、互联网浏览等方式。

———在网络承载方式上，现阶段支持基于CSD的承载方式和基于GPRS的承载方式，未来将支持3G承载方式。

———多媒体消息业务支持点到点的业务和点到多点的业务。点到点多媒体消息业务指发送方和接收方是一个终端或应用系统；点到多点多媒体消息业务指接收方是多个终端地址。在一次多媒体消息发送过程中，用户可以指定多个接收终端地址。

———对MMS增值应用的支持。多媒体消息系统除了支持一些现有的应用系统（如邮件系统）以外，还应提供开放的、标准的API接口，支持增值应用开发。