K电讯在2000年推出了基于CDMA2000的商业服务；2001年10月，日本的NTT DoCoMo又推出了第一个基于WCDMA的商用服务……

　　但是，冷静下来的消费者们发现，除了昂贵的收费和少数可有可无的3G应用服务，生活并没有因为3G到来而发生巨大改变。缺乏预想中的用户爆炸式增长，加上运营商为3G牌照支付的高昂的使用费，3G泡沫很快破灭。

　　一直到2007年下半年，第三代移动运营商（3G）当中的先驱——和记黄埔有限公司旗下负责欧洲3G运营的“3集团”，才实现EBITDA正现金流的目标。

　　3集团运营3G的经过，很好诠释了3G从泡沫走向衰退再逐渐回归理性的历程。“欧洲在上马3G项目的时候，技术本身并不是很成熟。和黄在获得3G牌照进入欧洲市场之前，并没有2G的网络，因此被迫上马一个全新的3G网络。”中金公司研究部副总经理陈昊飞认为，从当时的需求来看，建一个全新的3G网络代价很大。

　　在和黄的刺激下，其他欧洲运营商也纷纷跟进建设3G网络。高昂的牌照费用以及WCDMA本身存在不成熟的缺陷，使得包括和黄在内的几乎全部3G运营商在最初的几年中步履维艰。“当初这样一种大规模的3G网络建设，并非出自市场的客户需求。”陈昊飞分析称，在3G网络建成之后的很长时间里，2G用户的增长速度依旧很快。

　　经历了长达数年的衰退后，3G阵营的支持者们转而依靠更新的技术来改变困境。他们认识到，由于3G在带宽方面的技术优势并不足对2G进行完整的替代，因此，运营商在发展视频等新业务方面能力不足，最终导致了无法有效培养更加广泛的消费市场。

　　为避免悲剧重演，目前多数新建的3G网络包括中国移动集团承建的TD-SCDMA试验网，都直接选择了速度更高的HSPA。

　　2005年12月，美国无线运营商Cingular建立了全球首个HSDPA商用服务，将下载速度从WCDMA的384Kbps（相当于0.384兆）一举提高到1.8兆，3G真正进入宽带时代。据全球移动通信供应商协会GSA（Global mobile Supplies Association）2007年12月发布的报告，目前已经有71个国家建成了154个HSDPA网络。

　　经历了七年的财务熬煎之后，包括和黄在内的3G运营商的业绩表现终于有所起色。从总体的发展来看，欧美的3G网络的表现要淡于日本的NTTDoCoMo和KDDI，以及韩国的SK等运营商。这也再次显示出，不论是3G还是4G，首先是要能够顺应和满足市场的需求。

　　中国版3G困境

　　不过，中国TD遇到的问题远较其他两个标准更复杂，困难不仅止于时间的落后。

　　3G在商业上的成功，未能重现当初数字信号取代模拟信号时所创造的辉煌。3G先驱者们遭遇的巨大市场风险，令后来者TD感到恐惧。而中国TD由于大唐的固步自封，在产业化进程中进一步落后，迟迟无法推出在市场上有竞争优势的终端手机产品。这无疑进一步放大了运营商的市场风险。

　　一时间，包括中国移动、中国网通、中国电信在内的运营商纷纷后撤，不敢接招。最终，筹建试商用网的主要部分工作被作为任务摊派至中国移动身上。

　　“3G更多地是对2G（GSM）的替代。”中国科学院声学研究所研究员侯自强表示，“但这种替代带来的好处在消费者看来并不惊人。”

　　他举例说，3G手机相对于2G，最主要的优势是上网便捷，理论上，移动上网的速率为每秒2兆，实际速度相当于目前固定宽带接入网ADSL的最高速度——每秒1兆。但是它有两大缺陷，一是上网人数多时将发生网络堵塞；二是费用高，如果维持目前按照流量来收费的模式，用户寥寥。显然，已经完成商用阶段的WCDMA没有解决的问题，对于尚处于产业化初期的ＴＤ，更无法解决。

　　“TD最好的时间窗口早已经过去了，”北京邮电大学教授楼培德告诉《财经》记者，“TD是要跟谁竞争呢？是跟2G吗？2G已经有那么多用户了，技术和应用也很成熟。”更何况，还有众多的2.5G、2.75G的产品掺杂其间，其服务功能和质量与3G相差无几。

　　过去的十年，是中国手机用户增长最为迅速的十年。根据信息产业部的统计数据，中国的手机用户目前已经达到5.4亿，TD如何获得新用户，成为一个非常棘手的难题。

　　“目前的情况来看，TD并没有提供有别于WCDMA手机的差异化服务；未来能否提供，需要应用开发的投入及运营商的推广，和无线技术本身并无太大关系。”In-Stat中国分析师李敏告诉《财经》记者。

　　手机电视曾被认为是TD施展带宽优势的一个绝佳舞台。信息产业部一度有意借助奥运会的契机，将手机电视芯片附加到TD手机上，借以提供差别化服务，以促进TD的发展。但是，由于手机电视事关视频内容，由国家广电总局主管，目前手机电视国家标准迟迟无法确定，相关测试评选目前陷入僵局。

　　放眼全球，WCDMA和CDMA2000已然占据了目前投入商用的全部3G市场，并开始向下一代网络逐步演进。而TD-SCDMA缺乏资金和来自电信设备商、运营商的足够支持，发展迟缓，直到2008年初也未能正式开展试商用运行。

　　专家侯自强直言，TD进一步升级演进已经迫在眉睫。“TD真正的机会，可能要在4G时代了。”