3G业务即将到来,中国联通不想再步移动后尘,企图通过整曲音乐下载控制整个产业链,如意算盘能行吗
见苹果付费下载模式火暴异常,中国联通终于按捺不住,企图像苹果一样从数字音乐中赚个盆满钵满。
6月29日,联通宣布,已经和超过23家唱片公司签订合约,从当天起在全国推出名为“炫曲”的手机音乐整曲下载业务,同时建立首个全国统一的在线音乐下载平台“10155音乐门户”。
从2006年的数据来看,苹果仅数字音乐销售就创造了15亿美元的收入。联通对中国数字音乐市场觊觎已久,预计2010年市场规模将达到127亿元。遗憾的是,苹果风行全球的数字音乐销售模式,在中国却遭遇了尴尬。与西方版权保护意识强烈不同,中国唱片市场充斥着盗版,而且用户习惯了通过网络免费下载,这一模式已经成了未来的趋势。而唱片公司也不再寄托微薄的下载费用,而是通过免费下载提高歌手人气,从而带动演唱会的门票收入,以及提高包括铃声在内的其他衍生品的销售收入,这已经成了主流趋势。
联通付费下载能为其创造多少利润?如何解决高昂的下载费用?都是摆在面前最头疼的问题。
在传统电信业务市场输给移动太多,一直是联通的心头之痛。在3G到来之前,发力增值业务,以图扭转颓势,其心情可以理解。但长期以来,联通大多采取跟随状态,同时对增值业务的选择也缺乏仔细推敲,因此并没有推出有影响力的业务,其与移动的差距也进一步拉大。
首推整曲下载业务
传统电信业务和增值业务都大大落后移动,联通憋够了气。
2007年6月29日,联通名为“炫曲”的音乐整曲下载业务投入试运行。目前,联通已经与包括华纳音乐、索尼BMG等23家唱片公司建立合作关系。
联通称,公司已获得超过8万首歌曲的授权,首批上线的音乐曲目将会从中精选1.6万首供用户下载。届时,这项业务将同时向C网和G网用户开放,用户可通过短信、手机上网、拨打语音热线、登录互联网等多种方式获得音乐下载及试听。
虽然移动多年前就开始介入无线音乐,但联通此次推出“整曲下载”显然更有意义,这在国内尚属首次。通过音乐下载,联通可以将唱片公司和终端商整合在一起。
近年来,虽然联通的用户数在增加,但整体市场份额却在不断下降,营收、利润与移动的差距也是不断加大。从2007年第一季度经营业绩来看,移动第一季度营收777.07亿元,同比增长19.5%;而联通为238.56亿元,同比增长仅为4.2%。
联通试图找到新的经济增长点,从而扭转自己在传统电信业务方面大大落后于移动的颓势。为此,联通成立了增值业务部,也是联通目前最大的部门。童晓渝任总经理。
而音乐下载,无疑是中国联通十分看重的一项业务,苹果每年从数字音乐销售中获利15亿美元,更是让联通垂涎三尺。联通副总裁李刚预测,中国数字音乐2006年的市场规模为41亿元,但到2010年有望达到127亿元。而联通将是这一产业的主导者,除了可以获得用户的流量费之外,还可以通过与唱片公司分成的方式获得一部分代理费。
“无线音乐有望成为运营商最能吸引消费者的业务之一。联通建立无线音乐平台,可以整合无线音乐下载产业链。”李刚表示。
但音乐下载对网络要求高,特别是整曲下载,大多是建立在3G网络要求之上的。中国的移动网络现在还无法达到这一要求,或许这是对联通的一大考验。
但童晓渝认为,无论2G网络还是3G网络,对音乐下载不会造成太大影响,经过专门的技术处理后,就能达到要求。联通此次推出的“炫曲”业务,下载速度能达到15k/秒,与电脑下载相差无几。
“联通10155音乐门户的音乐下载采取收费模式,并由运营商、唱片公司、SP、终端厂商等产业链各方共享收益。”童晓渝称,未来联通对音乐整曲下载将采取不同的收费模式,包括免费体验、多首歌曲打包收费、和唱片公司联合发行单曲促销等。
虽然3G依然局势不明,但电信运营商早已厉兵秣马。
中国“苹果”不好吃
苹果在数字音乐市场的成功有目共睹,凭借其iPod和用于音乐播放及管理的软件iTunes,大捞了一笔。以2006年为例,全球数字音乐市场规模大约为20亿美元,苹果iTunes就占了大约3/4。
苹果之所以能取得成功,一定程度上与其iPod的成功有关。迄今,苹果已售出了1亿台iPod。而iPod用户绝大部分是高收入用户,版权意识较强。此外,苹果iTunes的歌曲库很全,也为用户下载提供了便利。
苹果大获成功,联通也迫不及待地想加入这一阵营中来,并企图分得一杯羹。童晓渝表示,“音乐下载将是未来非常重要的3G业务,欧美以及日韩运营商在这方面都有成功经验。”在业绩方面落后中国移动,性急可以理解,但中国市场与国外市场不同,中国手机用户高收入人群相对较少,而且版权保护意识也不深,习惯了免费下载。
截至目前,中国拥有4.8亿手机用户,居全球首位,无线音乐下载拥有巨大的市场潜力不容否认。但中国目前在网络上与发达国家比,还落后不止一个档次。正因为如此,所以苹果成功的“iPod+iTunes”模式,到了中国却行不通。
中国消费者习惯了免费下载,在网络上就可以满足他们的要求。联通如何说服用户付费购买?尽管为了更好地保护版权,联通专门开发了数字音乐下载和播放软件,但费用过高肯定会阻碍这一计划的推行。
童晓渝表示,资费并不是阻碍联通的最主要方式,公司可以设置合理的资费,逐渐培养用户的习惯。他向记者透露,将通过一系列方式把音乐打包出售。为了刺激用户的热情,联通还会推出8元包月的夜间不限量下载套餐。
但不难看出,“8元包月”应该是联通较低档的一个资费方案。即便如联通所说,此方案实施起来也有不少困难——要想跟互联网免费的音乐下载较量,就必须提供优质的服务。而且这种方案存在很多限制,给用户带来很大的不便——花钱买不到快感,用户何必花这8元冤枉钱?
童晓渝称,目前,联通正在通过各种各样的套餐,给用户实惠。他称,联通计划在全国推出35元/月不限量的CDMA手机上网流量套餐,同时推出5元/月、10元/月、25元/月3种限量套餐,以满足用户手机上